Na de laatste experimenten met de MSM star-tracker zowel thuis als in Meijendel was het duidelijk dat breedbeeld-foto’s met de gewone lenzen (waarop mijn astro-level filters niet passen!) donkerdere nachten vereisten. Dan moet je dus met de LPM app in de hand op google maps zitten kijken waar we dan het beste heen kunnen gaan. Daar kwam uit: Oude Tonge. Net iets minder dan een uur rijden en al veel donkerder dan hier. Sky quality 19.5 en Bortle 5. En ook gewoon leuk, een stukkie rijden, luisterboek aan, even lekker er uit.

Onder aan Oude Tonge, aan de Grevelingen, was een parkeerplaats en een stukje asvalt dat tot aan de oever naar beneden liep, ver van het dorp en stikke-donker. Orion stond pront boven het water te stralen en dat zou mooie plaatjes opleveren. Ik merkte wel dat licht aan de overzijde van het water wat stoorde op de foto’s. Ik heb die avond foto’s gemaakt van Orion, Orion en Stier, en Cassiopeia. De bedoeling was “Barnard’s Loop” in beeld te krijgen – een rossige cirkel links van het sterrenbeeld Orion, die in hele donkere nachten te zien is bij lange belichting. Maar het was erg koud en op de een of andere manier heb ik niet lang genoeg belichte foto’s staan maken. Het was dus allemaal wel mooi, maar niet zo mooi als het had kunnen zijn. Beetje dom, maar ja, het blijft experimenteren en soms gaat het niet lekker.

Hier toch wat resultaten:

Een week later was het weer eens helder (althans dat was voorspeld – het viel achteraf toch wat tegen!). Ik besloot die avond niet richting Zeeland te gaan maar richting Utrecht. Op de LPM kaart is nl te zien dat rond Schoonhoven een donkergebied begnit, echt ‘Groene Hart’-gebied, dat ongeveer onder Bodegraven begint en dan 30 km naar Oost en Zuid doorloopt. Met Google Maps had ik voor die avond een plek bepaald met een parkeerplaats (de parkeerplaats voor het natuurgebied Willeskop bij Polsbroekerdam).

Ik nodigde mezelf uit voor een hap bij de familie Götz in Bodegraven (heel gezellig!) en reed daarna door naar de aangewezen plek. Daar aangekomen waren er echter nog veel wolken. Die zouden om 21:00 weg zijn, het was 20:45 en het leek er nog niet op dat die snel zouden verdwijnen. Toen nog maar eens op de kaart gekeken en een plek verderop gevonden – een soort festivalterrein aan de Lekdijk ter hoogte van Lopik (recreatiegebied Salmsteke). Er stond inmiddels een gure harde wind, maar de wolken waren even weg dus de camera kon worden neergezet. Het leek hier wel nog iets donkerder dan in Polsbroek. Volgens LPM is het daar Sky Quality 19.3 en Bortle 6. Net iets minder donker dan in Oude Tonge maar het verschil was klein! Helaas wel een heldere maan die de weinige wolkjes die toch bleven overdrijven helder uitlichtte wat ook een beetje stoorde maar ook hier toch aardig resultaat:

Om Barnard’s Loop te zien moest ik de foto’s met Photoshop behoorlijk opblazen (links van de drie sterren, de riem van Orion, zie je een vaag rozig schijnsel). Het ziet er indrukwekkend uit maar het is een beetje kunstmatig. Oordeel zelf maar!