(genoteerd n.a.v. een kort gesprek aan het ontbijt met O om ooit in een verhaal te verwerken. Dit soort dingen verzin je gewoon niet zelf). 

O’s grootvader werd in 1917 geboren in noord-west-Oekraine. Hij is met zijn hele gezin door de Russen opgepakt en verplaatst naar het oosten van het land tegen de grens met Mongolie. Hier iets niets, hier groeit niets – het is de hel van Dante. Door de barre omstandigheden stierven de ouders en moest grootvader in de kolenmijnen werken. Hier wordt hoge kwaliteit steenkool gewonnen voor de hoogovens van de Sovjets. 

Eén keer per dag komt er een watertruck. Als je dan toevallig aan het werk bent mis je die – en heb je niets. Als je iemand vraagt water voor je te halen drinken ze het zelf op.

Op een dag komt er een recruiter voor een nieuwe mijn in het midden van Rusland, een open mijn voor bruinkool, een lage kwaliteit steenkool. Hij tekent en mag mee – en begint daar een nieuw leven en bouwt langzaam een ‘normaal’ bestaan op.